Muzeum Teatralne, pierwsze i jedyne o zasięgu ogólnopolskim, zostało założone w 1957 r. z inicjatywy Arnolda Szyfmana i było ukoronowaniem wieloletnich działań i apeli luminarzy kultury - pisarzy, uczonych, a przede wszystkim ludzi sceny. Zbiory Muzeum dzielą się na dwie podstawowe grupy: muzealia (dzieła sztuki) i dokumentacja teatralna. Łącznie liczą ok. 200 tys. obiektów. Zapisane w księgach inwentarzowych wg kategorii muzealiów, a także w księgach akcesji i depozytów, ilustrują niemal wszystkie okresy historii sceny polskiej od XVIII w. do czasów współczesnych.
Usytuowanie Muzeum w Teatrze Wielkim - Operze Narodowej odwiedzanym przez widzów polskich i licznych gości zagranicznych sprawia, że wystawy w Salach Redutowych dostępne są zarówno dla widzów sali im. Stanisława Moniuszki, sali im. Emila Młynarskiego, jak i widzów Teatru Narodowego.